L’evaporazione dell’acqua di mare avviene in un film sottile di acqua di mare cadente all’esterno dei tubi di scambio termico, mediate la cessione di calore da parte del vapore condensante all’interno dei tubi. Il processo si sviluppa in una serie di effetti nei quali il vapore generato in ciascun effetto viene condensato nell’effetto successivo, a pressione sempre decrescente.